Toruń będzie w kosmosie

Maciej Małkowski i Piotr Tylenda są uczniami II klasy X Liceum Ogólnokształcącego. Mimo młodego wieku zdołali się już zapisać w historii astronomii. Odkryli w Układzie Słonecznym dwie nowe asteroidy.

- Obserwacje prowadziliśmy przez komputer - mówi Maciej Małkowski. - Pobieraliśmy z amerykańskiego serwera zdjęcia tego samego fragmentu nieba, zrobione w pewnych odstępach czasu. Potem nakładaliśmy je na siebie. Specjalny program komputerowy zaznacza obiekty już znane, a potem wskazuje podejrzane, które mogą, ale nie muszą być nowymi ciałami. My przyglądamy się nim i jeśli jest coś nowego, wysyłamy raport do bazy.

Jedna taka obserwacja nieba trwa ok. godziny i jak przyznają licealiści, bywa nużąca. - Ale daje ogromną satysfakcję - mówi Piotr Tylenda. - Zwłaszcza gdy znajdzie się coś podejrzanego. Nie byliśmy pewni, czy nasze asteroidy to nowe ciała. Ale tak się złożyło, że potwierdzenie odkrycia dostaliśmy 19 lutego, w dniu urodzin Kopernika, z harwardzkiego Minor Planet Center i Międzynarodowej Unii Astronomicznej.

Licealiści biorą udział w kampanii obserwacji drobnych ciał Układu Słonecznego zorganizowanej przez amerykański Astronomical Research Institute - ośrodek działający pod auspicjami Global Hands-On Universe - stowarzyszenia skupiającego programy HOU na całym świecie. Wyniki ich pracy trafiają do mieszczącego się na Harvardzie Minor Planet Center - ośrodka gromadzącego informację o najmniejszych obiektach naszego układu planetarnego dla Międzynarodowej Unii Astronomicznej. Pracę uczniów koordynował Bogdan Sobczuk, nauczyciel przedmiotów ścisłych w"dziesiątce".

Młodzi odkrywcy z Torunia czekają teraz na decyzję Międzynarodowej Unii Astronomicznej w sprawie nadania nazw odkrytym przez siebie obiektom. Na razie posiadają one jedynie oznaczenia Minor Planet - K07C54V i K07D49P. - Myśleliśmy o czymś, co by uczciło naszą szkołę i miasto, np. Banach [X LO nosi imię matematyka prof. Stefana Banacha - red.] i Toruń - opowiada Maciej Małkowski.

Czym są asteroidy

Okryte przez uczniów asteroidy to niewielkie ciała niebieskie. Podobnych obiektów, o średnicy od kilku metrów do 1000 kilometrów, jest w Układzie Słonecznym nawet kilka milionów. Dotychczas udało się odkryć 220 tysięcy tego typu ciał.

FOTO:

Piotr Tylenda (z lewej) i Maciej Małkowski obserwowali niebo nie przez lunety, ale badając uważnie komputerowe zdjęcia nieba