Czekolada jest raczej dobra

Sięgamy po nią z ochotą gdy jesteśmy szczęśliwi, jak i w chwilach przygnębienia. Pieści smakiem nie tylko nasze podniebienia, ale i zmysły. Poprawia nam nastrój, dostarcza energii i wpływa pozytywnie na nasz mózg. Naukowcy podkreślają, że spożywana w rozsądnych ilościach przynosi organizmowi więcej dobrego niż złego.

Owo dobrodziejstwo czekolada zawdzięcza kakao. Stąd też najlepsze dla naszego organizmu są gatunki czekolady o największej jego zawartości jak np. gorzka czekolada, która ma go od 60 do nawet 99%.

Historia czekolady

Kakaowce uprawiano już trzy tysiące lat temu w Ameryce Środkowej. Jednak prawdziwy kult czekolady rozpowszechnili Majowie. Sporządzali oni z ziaren kakaowców napój zwany xocolatl (gorzki napój), który był przeznaczony głównie dla królów i uczestników religijnych rytuałów. Od Majów zwyczaj spożywania czekolady przejęli Aztekowie, wprowadzając innowacje. Jednocześnie tak cenili oni ziarna kakaowca, że zaczęli ich używać jako monety obiegowej.

Nasiona kakaowca sprowadzili do Europy w XVI wieku Hiszpanie. Początkowo czekoladowy, gorzki napój nie zdobył uznania, ale po dopracowaniu jego receptury przez hiszpańskich mnichów radykalnie się to zmieniło. Odtąd powstawały nowe plantacje kakaowca i przetwórnie, które przynosiły ogromne zyski. W XVII wieku czekolada pod postacią napoju, ale i wykwintnych pralin pojawiła się we Francji. Natomiast pierwszą tabliczkę czekolady wyprodukowano w Szwajcarii w XIX wielu.

Wpływ czekolady na zdrowie

Kakao, a zatem i czekolada jest źródłem flawonoidów mających działanie przeciwutleniające. Neutralizują wolne rodniki, których nadmiar jest szkodliwy m. in. dla tkanki nerwowej. Z najnowszych badań kanadyjskich naukowców wynika, że regularne jedzenie czekolady może obniżać ryzyko udaru mózgu. Wśród osób, które raz w tygodniu zjadały porcję czekolady ryzyko udaru spadło o 22%. Chroniąc układ krwionośny przed powstaniem zmian miażdżycowych czekolada zmniejsza też ryzyko zawału serca. Ponadto czekolada zawiera lecytynę, cynk, selen i magnez, szczególnie ważne dla naszego mózgu. Aminokwasy, które są zawarte w czekoladzie przyczyniają się do wytwarzania w organizmie endorfin i serotoniny dających uczucie szczęścia i poprawiających znacznie samopoczucie, co pozwala przypisać czekoladzie właściwości przeciwdepresyjne i wzmacniające.

Z czekoladą należy jednak uważać...

W jedzeniu czekolady ważny jest umiar, gdyż jej nadmiar może negatywnie odbić się na naszej cerze, wadze i jelitach. Tabliczka czekolady, w zależności od rodzaju zawiera od ok. 500 do 700 kalorii, ma dużo cukru i tłuszczy, dostarcza organizmowi tzw. pustych kalorii. Czekolada jest szkodliwa dla niektórych zwierząt m. in. psów, kotów i koni, które nie są zdolne do metabolizmu zawartej w czekoladzie teobrominy. Spożycie przez nich czekolady może wywołać drgawki, krwotok wewnętrzny, może prowadzić do zawału serca, a nawet śmierci.

Czekoladowe mity

Panuje pogląd, że biała czekolada jest lepsza, bo zdrowsza i ma mniej kalorii niż ciemna. Nie jest to zgodne z prawdą. W rzeczywistości czekolada biała jest bardziej kaloryczna od ciemnej, ponieważ zawiera więcej tłuszczu kakaowego, którym trzeba zastąpić brak miazgi kakaowej (miazga kakaowa nadaje czekoladzie ciemnej barwy). Ów tłuszcz jest ciężkostrawny, co może powodować problemy trawienne.

Czekolada typu ,"light" jest idealna dla osób dbających o linię - to kolejny fałsz. Magiczne "light" nie znaczy, że możemy się nią objadać lecz oznacza, że w czekoladzie zamiast cukru dodano słodzik. Wartość kaloryczna czekolady "light" zazwyczaj niewiele się różni od zwykłej, nadal zawiera tłuszcz kakaowy, więc pozostaje ciężkostrawna i kaloryczna.

Katarzyna Nowak-Woźna, Edustacja